En resa i tiden, tillbaka till sextiotalet. Restaurangbesök var ovanliga och inträffade i regel i samband med bemärkelsedag eller speciell högtid. Man gick på konditori, annars åt man hemma. Spagetti var spännande – ofta åt vi den bara med ketchup, och ett stort glas mjölk till, och tyckte det var speciellt – en klar omväxling till söndagsstek och den typiska vardagsmaten. En extra ansträngning för att komma på vad som var det första mer exotiska som dök upp. Kanske nasi goreng med sambal oelek till? Den första pizzan, den åt jag på Lilla torg i Malmö. Minns att man fick örtkryddorna i ett litet platt papperskuvert, doft av oregano. Fantastiskt spännande, nästan exotiskt.

Nu. Vitlök, soltorkade tomater, sushi, oregano och basilika i en liten plastkruka, färsk. Tapenade, såser, råvaror från olika världsdelar, färska frukter och bär tillgängliga året om. Thailändsk, mexikanskt, indonesiskt, japanskt…

Mycket annat som är annorlunda idag.  Mängder av tjänster, nya serviceerbjudanden. Take away och catering. Affärer som är öppna stora delar av dygnet. Snabbmatskedjor, mat från alla länder, menyer som skulle tett sig som science fiction på sextitalet. Matvaror på bensinmackar och i butiken på hörnet. Alla uteserveringar – för ett decennium sedan var de långt, långt färre. Och säsongen kan förlängas med hjälp av värmelampor och filtar, utlagda på stolarna.

Om man tänker sig mat och måltider, och allt som hör därtill, som en cirkel – då har den cirkeln blivit enormt mycket större. Dess yta har ökat: en rik mångfald, stor variation, massor av nya aspekter och perspektiv. Möjligheter till kombination och förnyelse är långt större. Cirkelns omkrets är mycket större och representerar att kontaktytan mot omvärlden har vidgats, till långt fler länder, världsdelar och matkulturer.

Mat och måltider har alltid hört samman med gemenskap och umgänge – men idag också på andra plan - med många fler typer av aktiviteter än förr. Mat och måltider är en idag ett väl integrerat inslag i många olika sammanhang. Exempel är samarbeten som spänner över geografiska avstånd. Resor är ofta en stor och nödvändig del i arbetslivet; mat och måltider hör samman med interaktionen med andra människor, grupper och organisationer. Det speglas i språket: så många ord och fraser, ja hela samtalsämnen som inte fanns med i "utbudet" för bara några decennier sedan. En nyskriven ordbok innehåller mattermer som inte i äldre upplagor inte innehöll. En parlör eller ett lexikon speglar en bredare utblick. Och på Internet finns oändligt mycket information om mat.

Mat och måltider – en del av tillvaron, en del av livspusslet.